Международное научное сообщество выражает различные мнения по поводу продолжительности пандемии коронавируса.

I. Как отмечают зарубежные СМИ, один из самых оптимистичных прогнозов длительности пандемии накануне был озвучен академиком РАН, директором Центра иммунологии и молекулярной биомедицины МГУ, профессором Михаилом Пальцевым. Согласно эксперту, с учётом снижения заболеваемости летом, есть основания предполагать, что пандемия новой коронавирусной инфекции, вероятно, будет иметь ещё две волны – осенью и весной. В этих условиях вернуться к привычному образу жизни удастся только к лету 2021 г.

В конце августа т.г. генеральный директор ВОЗ Т.Гебрейесус заявил, что, пандемия коронавируса может продлиться ещё 2 года (предположительно до лета 2022 г.). «Учитывая, что медики сегодня располагают необходимыми технологиями и познаниями для победы над инфекцией, это даёт надежду на то, что ликвидировать пандемию удастся быстрее, чем в начале прошлого века, несмотря на то, что люди стали гораздо мобильнее и процессы глобализации способствуют ускоренному распространению вируса».

В свою очередь сооснователь «Microsoft» Б.Гейтс выразил мнение, что к концу 2021 г. пандемия может закончиться только в развитых странах ввиду многочисленных «инноваций по расширению масштабов диагностики, новых терапевтических средств и вакцин». А во всём остальном мире возвращение к нормальной жизни может произойти к концу 2022 г. По мнению бизнесмена, этому будет способствовать тот факт, что к концу 2021 г. начнётся массовое производство эффективной вакцины против COVID-19, что поможет формированию иммунитета от этой болезни у значительной части населения планеты. При этом «к счастью, это не корь и не нужно вакцинировать более 90% людей, достаточно будет привить от 30 до 60% мирового населения».

В Центре по исследованиям и политике в области инфекционных заболеваний при Университете Миннесоты (США) также предположили, что пандемия коронавируса продлится от 18 до 24 месяцев. Согласно результатам исследования специалистов Центра, «более длительный инкубационный период, бессимптомное течение и более высокий индекс репродукции коронавируса говорят о том, что COVID-19, по всей видимости, распространяется легче, чем грипп».

В этой связи учёные считают, что инфицирование будет продолжаться до тех пор, пока 60-70% населения не приобретут иммунитет.

Вместе с тем ведущий эксперт в области здравоохранения США и руководитель Отдела инфекционных заболеваний в Университете Мэриленда доктор Фахим Юнус выразил мнение, что распространения пандемии может продолжиться и в 2022 г. ввиду того, что «открываются предприятия, школы, в зимний сезон коронавирус «смешается» с гриппом, люди потеряют терпение и будут игнорировать меры предосторожности, возможно позднее с появлением вакцины, не будут совершенствоваться системы тестирования и отслеживания контактов инфицированных».

Тем временем, Директор по инфекционным заболеваниям больницы Хуашань в Шанхае Чжан Вэньхун в интервью британскому «ITV News» дал более пессимистичный прогноз, заявив, что заболевание будет распространяться до 2024 г., а вторая мировая вспышка случится этой осенью. Отмечается, что прогнозы Ч.Вэньхуна основаны на его опыте борьбы с ранней вспышкой COVID-19 в КНР.

II. На этом фоне аналитики выделяют следующие основные моменты, обуславливающие длительные сроки течения пандемии.

Во-первых, даже в случае успешной разработки и внедрения вакцины от SARS-CoV-2, существует множество технических и экономических проблем в контексте производства достаточного количества доз для большинства населения мира. В частности, как указывает профессор Школы общественного здравоохранения Городского университета Нью-Йорка Б.Ли, существующие производственные мощности для обеспечения мирового населения вакциной ограничены. По мнению специалиста, когда вакцина от коронавируса будет одобрена, производство других вакцин (к примеру, против гриппа и др. болезней) также необходимо будет продолжить и невозможно просто перераспределить все существующие мощности по производству вакцин для производства вакцины COVID-19. «Если предположить, что порог коллективного иммунитета составляет не менее 70%, необходимо произвести более 5,25 млрд. доз для всего мира при условии, что для человека будет достаточно одной дозы».

Более того, «производство вакцины от COVID-19, свойства которого ещё не до конца изучены, может потребовать новых реагентов, оборудования и контейнеров, внедрения новых производственных процессов».

Также американские специалисты опасаются по поводу поставок вакцин в приемлемой температуре, возможной нехватки стеклянных флаконов для хранения вакцин или шприцев для их введения.

Во-вторых, неоднозначным остаётся то, насколько долго длится иммунитет после вакцинации или выздоровления от коронавируса. Так, согласно авторитетному британскому научному журналу «The nature», к настоящему времени мало известно о длительности иммунитета к SARS-CoV-2. «Одно исследование переболевших показывает, что антитела сохранялись в течение 40 дней после начала заболевания. В некоторых других работах говорится, что уровень антител снижается за недели или месяцы». В этой связи в Гарвардской школе общественного здравоохранения считают, что если COVID-19 формирует краткосрочный иммунитет, как это делают 2 других человеческих коронавируса OC43 (лёгкая инфекция дыхательных путей, вызывает до 30% всех распространённых простуд у взрослых) и HKU1 (заболевание верхних дыхательных путей с симптомами простуды, может перейти в пневмонию и бронхиолит), иммунитет к которым длится около 40 недель, тогда люди могут заболевать повторно. Как следствие, «каждый год будут происходить новые вспышки».

В-третьих, распространение коронавируса может ускориться ввиду смены сезонов. В частности, иммунобиолог Йельской школы медицины (США) Акико Ивасаки утверждает, что уровень распространения SARS-CoV-2 и потенциальная вспышка заболеваемости повысятся зимой. По данным зарубежных специалистов, в условиях сухого зимнего воздуха, с одной стороны, улучшается стабильность и распространение респираторных вирусов, с другой – ослабляется иммунная защита дыхательных путей. Вместе с этим, по мнению биолога Базельского университета (Швейцария) Ричарда Неэра, из-за холодной погоды люди часто будут оставаться в помещениях, где высок риск передачи вирусов воздушно-капельным путём. При этом циркуляция гриппа вдобавок к коронавирусу может усложнить и без того сложную эпидемиологическую ситуацию во всём мире и ограничить ответные меры общественного здравоохранения на возникающие проблемы.

В целом мировое экспертно-научное сообщество разделилось по поводу сроков продолжительности пандемии. Тем не менее, большинство специалистов сходятся во мнении, что в условиях отсутствия вакцины соблюдение мер предосторожности (ношение масок, мытьё рук, социальное дистанцирование), расширение масштабов тестирования, а также наращивание системы отслеживания контактов будут способствовать пресечению распространения коронавируса и потенциально способны сократить длительность пандемии.